Los operarios del fabricante de alimentos para peces Skretting de Longridge, Lancashire, Reino Unido, piensan que su descargador de supersacos 'Spiroflow' es “perverso”, lo que, traducido aproximadamente, significa que están encantados con su funcionamiento. Solían tardar entre 25 y 30 minutos en descargar cada uno de los 11 ingredientes utilizados en la producción de alimento para peces para la piscicultura industrial. Ahora se descargan supersacos de una tonelada (FIBC) en unos 5 minutos.
El sistema de manejo de materiales en Skretting fue instalado hace más de 8 años por un contratista especializado que había incluido un sistema simple de descarga de supersacos que alimenta los ingredientes a un transportador aeromecánico 'Spiroflow'. El transportador aeromecánico eleva el producto hasta un transportador de tornillo horizontal en el piso superior. El transportador de tornillo tiene 11 salidas, cada una de las cuales entrega los ingredientes a sus tolvas de almacenamiento correspondientes. Desde aquí, se cargan medidas pesadas de los ingredientes necesarios en una mezcladora y, finalmente, la mezcla se granula y se envasa lista para su envío.
Fue la 'simple' disposición de descarga de supersacos la que resultó ser el cuello de botella en el proceso de producción y la causa de constante frustración para los operarios. La disposición "simple" de descarga del supersaco, que constaba únicamente de una tolva con tapa y una espiga a la que se fijaba el cuello del supersaco, requería la presencia de una carretilla elevadora durante la descarga, ya que no había otros medios para soportar el bolsa. Además, era necesario disponer de un operario para ayudar en el flujo de productos poco fluidos o compactados.
Como comenta el director de producción Bill Edmondson: “Simplemente no hay comparación con el sistema anterior. Nuestro nuevo descargador 'Spiroflow' nos ha permitido aumentar la productividad y podemos utilizar la carretilla elevadora para otras tareas mientras se vacían los supersacos, lo que no lleva mucho tiempo”.
El descargador de supersacos 'Spiroflow' suministrado a Skretting está diseñado específicamente para aplicaciones con espacio libre restringido. En Skretting hay un área de entrepiso directamente encima de la ubicación del descargador de supersacos, lo que hace que sea casi imposible levantar sacos llenos hacia el descargador de manera segura. El descargador modelo T5 de Spiroflow tiene dos secciones. La parte superior, que contiene los sacos, se levanta por su base y se baja hasta el nivel del suelo. Aquí, a través de un bastidor de elevación, se pueden cargar sacos llenos con una carretilla elevadora, cuyas horquillas sólo deben elevarse un poco más que la altura del saco y sus asas de elevación extendidas. Una vez que la bolsa está en su lugar de forma segura, la sección superior se levanta a través de los canales de horquilla en su base hasta la sección comercial del descargador y se bloquea en su lugar. Entre las secciones superior e inferior hay una junta de acoplamiento hermética al polvo. Una puerta de acceso en la tolva descargadora permite desatar la bolsa sin emisiones ni derrames. Una vez que se desata la bolsa, comienza el flujo y se cierra esta puerta. En Skretting se han instalado masajeadores con base de bolsa operados neumáticamente en la mitad inferior del descargador. Están ahí para tratar cualquier producto que fluya mal o que se haya compactado durante el tránsito. Son estos masajeadores de base los que hacen que sea esencial que las 2 secciones del descargador estén unidas. El descargador modelo T5 cuenta con los mismos brazos de tensión laterales accionados por resorte que todos los demás modelos de la gama. Estos elevan el supersaco a medida que se vacía, lo que ayuda a garantizar una descarga completa, por un lado, y evita que el cuello del supersaco se hunda en el transportador de abajo, por el otro.
Skretting es el mayor productor de piensos para acuicultura del Reino Unido e Irlanda y lidera el mercado con piensos innovadores y experiencia en alimentación. Forma parte del grupo de empresas Nutreco que operan colectivamente en 22 países, emplean a 12.000 personas y tienen una facturación global de 3,8 millones de euros. En su planta de Longridge, Skretting produce principalmente variedades de piensos para el cultivo industrial de truchas, pero también algunos para el salmón. Entre todos, los 30 empleados producen una producción anual de 24.000 mil toneladas. Esto equivale a unas 100 toneladas por día de trabajo. ¡No es de extrañar que necesitaran un descargador de supersacos más eficiente!
