El transportador aeromecánico de Spiroflow garantiza un flujo confiable y constante de polvo acrílico para mejorar la calidad.

Un transportador aeromecánico 'Spiroflow', suministrado por nuestra empresa hermana Spiroflow Systems Inc., ha sido fundamental para garantizar un flujo constante de polvo acrílico suave en un gran recipiente de mezcla cilíndrico sin grumos ni adherencias en la producción de pintura termoplástica Fluorex™ en Soliant LLC en Lancaster, Carolina del Sur, EE. UU.

Fluorex™ es una alternativa a los sistemas tradicionales de pintura y revestimiento y es más duradero, rentable y respetuoso con el medio ambiente. Con una paleta de producción actual de más de 140 colores diferentes, la película y el recubrimiento decorativo termoplástico Soliant se utilizan en una variedad de industrias, desde la automotriz hasta la marina, la arquitectura, la señalización, los electrodomésticos, la electrónica, las telecomunicaciones y otras. En la industria automotriz, la película Soliant se utiliza en 20 modelos diferentes de automóviles y camiones.

Antes de comprar el transportador aeromecánico 'Spiroflow' a principios de la década de 2000, los empleados de Soliant empujaban manualmente tambores de 125 kg llenos de polvo de resina acrílica a una báscula para pesarlos y agregarlos a la mezcla. Una vez pesado, dos empleados sacaron manualmente alrededor de 700 gramos de polvo a la vez desde los tambores hasta el recipiente de mezcla, la etapa inicial del proceso Fluorex™. La báscula se usó para garantizar que solo se agregara al recipiente de mezcla la cantidad de polvo especificada en el proceso de mezcla para esa pintura en particular. En el recipiente, el polvo se agitó hasta obtener una mezcla del espesor aproximado de mayonesa.

Antes de introducirlos en el recipiente de mezcla, los empleados primero tenían que inspeccionar manualmente el contenido de cada tambor y romper físicamente cualquier grumo o polvo pegajoso. La velocidad y la consistencia variaron de una aplicación a otra.

Cada aplicación requirió un promedio de 25 minutos por empleado o casi una hora-hombre para cada operación. "El sistema manual consumía mucho tiempo y no proporcionaba el control de calidad que necesitábamos", señaló Mark Beard, ingeniero de desarrollo de productos de Soliant. "Necesitábamos un sistema confiable y sin intervención que garantizara la consistencia de un lote a otro y proporcionara automáticamente una velocidad y un flujo de material constantes".

Beard investigó y finalmente recomendó el transportador aeromecánico portátil Spiroflow basándose en un anuncio que vio en una revista especializada.

"No teníamos conocimiento de las capacidades de Spiroflow, a pesar de que estaban en nuestro patio trasero", señaló Beard. “Después de visitar sus instalaciones, estábamos convencidos de que Spiroflow tenía el conocimiento y la experiencia que buscábamos. Una demostración utilizando nuestro polvo nos convenció de que su equipo era adecuado para el trabajo”.

Diseñado y construido a medida para Soliant por nosotros, el sistema de transporte y distribución totalmente de acero inoxidable consta de un transportador aeromecánico inclinado de línea recta de 2,25 m de largo con una tolva con punta de saco en la entrada.

El sistema transportador aeromecánico 'Spiroflow' está montado sobre un marco móvil completo con dos ruedas fijas y dos giratorias. Las ruedas aseguran un fácil posicionamiento y tienen frenos de bloqueo para máxima seguridad.

Cuando es necesario agregar material al mezclador, el transportador móvil se coloca sobre una plataforma de peso cuadrada de 1,25 m que se hunde en el piso de modo que su parte superior quede al ras con el piso de la fábrica.

Una vez ubicado en la plataforma de pesaje, el peso del transportador se alquitrana para que se pueda cargar la cantidad precisa de polvo acrílico en la tolva de alimentación del transportador. El polvo se vierte en la tolva a través de una cortina de tiras de plástico ubicada en la parte delantera de la campana para polvo, encima de ella. La campana antipolvo está conectada a un sistema de extracción de polvo que garantiza un funcionamiento libre de polvo y seguro para el medio ambiente. Se utiliza una rejilla en la parte superior de la tolva para romper cualquier aglomerado de material, una preocupación principal con el procedimiento anterior.

Una válvula rotativa controla el caudal desde la tolva al transportador. Seis almohadillas vibratorias accionadas por aire ubicadas estratégicamente alrededor de la tolva garantizan un flujo constante de polvo hacia la válvula giratoria en la salida de la tolva sin puentes.

El transportador tiene 80 mm. tubos transportadores y opera en un ángulo de 45 grados. Un motor neumático acciona tanto el transportador como la válvula rotativa. Esto es común en ambientes peligrosos. Un panel de acceso con cerradura interna facilita la limpieza de los componentes internos del transportador y un panel de visión en uno de los tubos de transporte permite a los operadores determinar cuándo es necesaria la limpieza.

Los sistemas transportadores constan de varios discos de poliuretano espaciados uniformemente unidos a un cable metálico. La cuerda y los discos viajan en forma de bucle continuo a una alta velocidad constante dentro de tubos de acero paralelos. En cada extremo, el conjunto de cuerda corre de un tubo al otro alrededor de ruedas dentadas especialmente diseñadas. Una de las ruedas dentadas impulsa la cuerda y los discos mientras que la otra proporciona tensión a la cuerda. Al mantener el conjunto de cable y disco a una velocidad alta constante, el transportador produce una corriente de aire que fluidifica y transporta el producto al recipiente de mezcla donde el polvo se expulsa centrífugamente. Este método de acción de transporte permite capacidades de producción variadas, de mayor a menor, con bajos requisitos de energía y una mínima degradación y separación de la producción.

Según Beard, se ha eliminado el problema del polvo pegajoso y con grumos, lo que la convierte en una operación prácticamente sin preocupaciones.

"Es un equipo de calidad y sin preocupaciones que nos alegra tener", señaló Beard. “El vertido en el recipiente es constante y consideramos que el sistema es extremadamente confiable. En lugar de más de una hora de trabajo requerida con el método anterior, el mismo proceso toma menos de 20 minutos, es totalmente automático y requiere poca o ninguna supervisión.

Beard añadió que el sistema prácticamente no requiere mantenimiento. En los más de cinco años transcurridos desde la instalación, el único mantenimiento de rutina requerido se relaciona con la limpieza y el tensado de la cuerda, dijo, y el equipo de posventa de Spiroflow ha sido excelente al brindarnos el soporte necesario.