Les responsables et les opérateurs du site de Colin Stewart Minchem à Winsford, dans le Cheshire, sont satisfaits des performances de leur déchargeur de big bag « Spiroflow », même s'il n'est pas utilisé pour le travail pour lequel il a été acheté à l'origine ! Colin Stewart Minchem Ltd va bientôt changer son nom pour AMCOL Minerals Europe afin de mieux refléter ses activités commerciales. Ils font partie de la société AMCOL International ; qui, par l'intermédiaire de ses filiales opérationnelles, est un important producteur et distributeur international de minéraux spéciaux à valeur ajoutée et de produits connexes. Les produits de la Société servent 12 marchés majeurs, notamment les détergents, les soins personnels, les minéraux spéciaux, les produits pour animaux de compagnie, les matériaux de construction, le moulage de métaux et les produits de contrôle de l'humidité.
La société a été créée en 1927 et son siège social est situé à Arlington Heights, dans l'Illinois, aux États-Unis. AMCOL exploite plus de 50 installations en Asie, en Australie, en Europe et en Amérique du Nord. Ils emploient environ 1 500 personnes dans plus de 15 pays.
À Winsford, dans le Cheshire, leur filiale Colin Stewart Minchem emploie environ 80 personnes, produisant principalement des matières premières pour la fabrication de détergents et des minéraux spéciaux pour les opérations des champs pétrolifères. Plus de 801 TP3T de leur production sont livrés dans toute l'Europe, comme en témoigne le va-et-vient constant des camions à conduite à gauche.
C'est ici à Winsford qu'ils ont pris livraison en 2004 de leur déchargeur de big bag « Spiroflow », acheté spécifiquement sur la recommandation d'un client. En l’occurrence, le client a modifié la formulation particulière du produit et, par conséquent, l’unité Spiroflow n’était pas nécessaire. Colin Stewart Minchem a mis son déchargeur de gros sacs « Spiroflow » aux boules à naphtaline – mais pas pour trop longtemps. En 2005, ils ont participé à la négociation et à l'obtention d'un autre contrat impliquant le mélange de minéraux avec des produits chimiques. L'un des ingrédients chimiques est fourni dans des big-bags et est, selon le directeur technique, John Withenshaw, « très sensible à l'humidité et il est essentiel pour le processus qu'il soit maintenu dans un état sec avant d'être introduit dans le mélangeur ».
Les spécifications du déchargeur de big bag « Spiroflow » pour sa fonction d'origine prévoyaient qu'il soit fabriqué pour fonctionner dans un environnement ATEX Zone 21. Cela ne nous a pas posé de problème car nous sommes bien placés pour répondre à ces exigences. Cependant, aucune considération ATEX n'est associée à l'application actuelle, mais c'est le seul aspect de la conception qui n'a pas été crucial pour le succès de l'application. Le déchargeur est équipé de masseurs à sacs – essentiels pour assurer le flux de cet additif finement divisé, cohésif et super sensible à l’humidité. Le déchargeur est équipé de bras de support de sac à ressort qui étirent le sac au fur et à mesure qu'il se vide – essentiels pour garantir une décharge complète du contenu. Le déchargeur est équipé d'un dispositif de fermeture à bec – un gros avantage lorsque vous déchargez environ 5 lots de chaque sac et que vous devez vous assurer qu'aucune humidité ne peut pénétrer dans les sacs partiellement utilisés. Le déchargeur est doté d'une armoire de confinement de la poussière avec pince pour doublure de sac – une aide supplémentaire pour empêcher l'humidité de pénétrer dans le produit. Le cadre de support des sacs et le convoyeur à vis sont montés sur des cellules de pesée – essentielles pour garantir que la quantité correcte de cet ingrédient extrêmement sensible à l'humidité est ajoutée à chaque lot. Ainsi, bien que le déchargeur n'ait pas été conçu à l'origine pour son application actuelle, il est « fait pour le travail » !
Le produit est évacué du déchargeur de big bag « Spiroflow » via une vis horizontale qui alimente un convoyeur aéro-mécanique remis à neuf et déjà sur place. Le convoyeur aéromécanique livre à son tour l'ingrédient au mélangeur situé sur la mezzanine au-dessus. Le déchargeur de big bag « Spiroflow » est en service depuis janvier 2006 et comme le confirme John Withenshaw : « C'est formidable ! La configuration de la cellule de pesée est vraiment bonne et la précision est excellente.
De plus amples informations sur Colin Stewart Minchem et AMCOL International Corporation sont disponibles sur www.csminchem.com et www.amcol.com.
