Les employés du fabricant d'aliments pour poissons Skretting de Longridge, Lancashire, Royaume-Uni pensent que leur déchargeur de Big Bags « Spiroflow » est « méchant » – ce qui, en gros, signifie qu'ils sont ravis de ses performances ! Il leur fallait auparavant 25 à 30 minutes pour décharger chacun des 11 ingrédients utilisés dans la production d'aliments pour poissons destinés à la pisciculture industrielle. Désormais, les Big Bags d'une tonne (FIBC) sont déchargés en 5 minutes environ.
Le système de manutention des matériaux à Skretting a été installé il y a plus de 8 ans par un entrepreneur spécialisé qui avait inclus un simple dispositif de déchargement de Big Bags qui introduisait les ingrédients dans un convoyeur aéromécanique « Spiroflow ». Le convoyeur aéromécanique soulève le produit jusqu'à un convoyeur à vis horizontal situé à l'étage supérieur. Le convoyeur à vis dispose de 11 sorties, chacune d'entre elles acheminant les ingrédients vers leurs bunkers de stockage appropriés. À partir de là, les mesures pesées des ingrédients requis sont chargées dans un mélangeur et, enfin, le mélange est granulé et emballé, prêt à être expédié.
C'est le « simple » système de déchargement des Big Bags qui s'est avéré être le goulot d'étranglement du processus de production et la cause d'une frustration constante des opérateurs. Constitué uniquement d'une trémie à couvercle munie d'un embout, sur laquelle était fixé le col du Big Bag, le dispositif de déchargement « simple » du Big Bag nécessitait la présence d'un chariot élévateur à fourche pendant toute la durée du déchargement car il n'y avait aucun autre moyen de soutenir le Big Bag. sac. De plus, un opérateur devait être en attente pour faciliter l'écoulement des produits peu coulants ou compactés.
Comme le commente le directeur de production Bill Edmondson : « Il n'y a tout simplement aucune comparaison avec le système précédent. Notre nouveau déchargeur « Spiroflow » nous a permis d'augmenter notre productivité et nous pouvons utiliser le chariot élévateur pour d'autres tâches pendant que les Big Bags sont vidés – ce qui n'est pas long ».
Le déchargeur de Big Bags « Spiroflow » fourni à Skretting est spécialement conçu pour les applications avec une hauteur libre limitée. Chez Skretting, il y a une mezzanine directement au-dessus de l'emplacement du déchargeur de Big Bags, ce qui rend presque impossible le levage en toute sécurité des sacs pleins dans le déchargeur. Le déchargeur modèle T5 de Spiroflow comporte deux sections. La partie supérieure, qui contient les sacs, est soulevée à sa base et abaissée au niveau du sol. Ici, grâce à un cadre de levage, les sacs pleins peuvent être chargés par un chariot élévateur dont les fourches doivent seulement être levées un peu plus haut que la hauteur du sac et ses boucles de levage allongées. Une fois le sac bien en place, la section supérieure est soulevée via les canaux de fourche à sa base jusqu'à la section commerciale du déchargeur – et verrouillée en place. Il y a un joint d'amarrage étanche à la poussière entre les sections supérieure et inférieure. Une porte d'accès dans la trémie de déchargement permet de dénouer le sac sans émissions ni déversements. Une fois le sac dénoué, le flux commence et cette porte est fermée. Des masseurs pneumatiques à base de sacs ont été installés sur la moitié inférieure du déchargeur à Skretting. Ils sont là pour traiter les produits qui s'écoulent mal ou qui se sont compactés pendant le transport. Ce sont ces masseurs de base qui rendent indispensable le verrouillage des 2 sections du déchargeur ensemble. Le déchargeur modèle T5 est doté des mêmes bras de tension latéraux à ressort que tous les autres modèles de la gamme. Ceux-ci soulèvent le big bag au fur et à mesure qu'il se vide, contribuant d'une part à assurer une décharge complète et d'autre part à empêcher le col du sac de s'affaisser dans le convoyeur situé en dessous.
Skretting est le plus grand producteur d'aliments pour l'aquaculture au Royaume-Uni et en Irlande et est leader sur le marché grâce à ses aliments innovants et à son expertise en matière d'alimentation. Elle fait partie du groupe Nutreco d'entreprises qui opèrent collectivement dans 22 pays, emploient 12 000 personnes et réalisent un chiffre d'affaires mondial de 3,8 millions d'euros. Sur son site de Longridge, Skretting produit principalement des variétés d'aliments pour l'élevage industriel de truites, mais également pour le saumon. À eux deux, les 30 salariés produisent une production annuelle de 24 000 milliers de tonnes. Cela représente environ 100 tonnes par jour ouvrable – pas étonnant qu'ils aient eu besoin d'un système de déchargement de Big Bags plus efficace !
