Un convoyeur aéromécanique « Spiroflow » – 14 ans de service exceptionnel !

Depuis 14 ans, Excelso Coffee & Tea, basée à Norcross, en Géorgie, utilise un convoyeur aéromécanique « Spiroflow » dans ses opérations de production de café aromatisé sans remplacement d'aucune pièce. Excelso est un fournisseur personnalisé de café et de condiments pour les bureaux, les distributeurs automatiques et pour les ventes de marques privées.

Le convoyeur aéromécanique (AMC) modèle PC3 a été fabriqué et installé par nos soins dans l'usine de production d'Excelso en 1994. Fonctionnant par intermittence huit heures par jour, cinq jours par semaine, l'AMC est utilisé pour transporter le café aromatisé d'un mélangeur Vee-Ribbon vers une trémie de stockage prête à être emballée dans des sachets ou des sacs de café.

«Quand Excelso a appelé et nous a dit qu'il avait besoin d'un câble métallique de remplacement pour son système aéromécanique, c'était la première fois en 14 ans. Nous avons été étonnés de la durée de vie de la corde », commente Mathias J. Lee, notre vice-président des ventes. « Normalement, nous nous attendons à ce que ces cordes soient remplacées tous les cinq à sept ans en fonction de l'application. Ce qui est tout aussi phénoménal, c'est le fait qu'aucune autre pièce de rechange n'a été requise pour la machine. C'est autant un hommage au fonctionnement d'Excelso et au soin apporté à son équipement qu'un témoignage de la construction robuste de nos convoyeurs aéromécaniques. Mathias Lee conclut.

Excelso Coffee & Tea torréfie plus de 2 millions de livres de café par an, qu'elle conditionne ensuite en centaines de mélanges différents. Cela équivaut à environ 10 000 livres, soit 3 millions de tasses de café par jour ouvrable. Par l'intermédiaire d'une société sœur, Atlanta Coffee Time, Excelso fournit du café dans la région métropolitaine d'Atlanta, en Géorgie, aux employés de bureau et aux distributeurs automatiques stratégiquement situés dans toute la ville. Excelso travaille également en partenariat avec des entreprises dans plus de 35 États des États-Unis pour lesquelles le café est emballé sur mesure sous leurs propres marques. Ces entreprises utilisent la formule du succès d'Excelso en distribuant du café aux employés de bureau et aux opérateurs de distributeurs automatiques dans leurs États respectifs.

Allan Shaw, vice-président d'Excelso Coffee and Tea Company, rappelle qu'Excelso a initialement sélectionné l'AMC « Spiroflow » après une analyse approfondie des différents fournisseurs et types de systèmes de transport. « Nous avons principalement choisi Spiroflow en raison de ses années d'expérience et de son excellent service après-vente. Nous avions également besoin d'un système totalement fermé, sans poussière et qui n'altèrerait pas l'intégrité du café aromatisé. L’AMC semblait être la solution idéale.

Le convoyeur aéromécanique modèle PC3 « Spiroflow » joue un rôle essentiel chez Excelso dans le transport du café aromatisé du mélangeur Vee vers une trémie pour le stockage et l'emballage éventuel. L'AMC dispose de tubes de transport de 3 pouces de diamètre. Il s’agit de l’une des méthodes les plus efficaces de transport de matériaux tels que le café en raison de ses propriétés de manipulation douce, sans poussière et propre. Construit en acier inoxydable pour réduire la contamination croisée des arômes du lot précédent, l'AMC peut être lavé avec de l'eau ou une autre solution de nettoyage via une vanne située en haut et un drain en bas. Chez Excelso, selon Shaw, l'AMC est pratiquement autonettoyant. Le modèle PC3 AMC a été spécialement conçu pour répondre aux exigences rigoureuses d'Excelso en matière d'hygiène.

L’une des caractéristiques les plus importantes du système de transport aéromécanique est sa capacité à transférer des lots complets de matériaux. Ils peuvent fonctionner sous n’importe quel angle entre 0o et 90o sans perte de capacité. Chez Excelso, l'AMC mesure 30 pieds de long et fonctionne à un angle de 45 degrés.

L'opération d'aromatisation du café Excelso en détail
L'opération d'aromatisation du café Excelso comprend l'AMC « Spiroflow », un mélangeur Vee-Ribbon et la trémie de stockage. Le mélangeur Vee-Ribbon est également fabriqué en acier inoxydable pour éliminer toute contamination de saveur du dernier lot et est hermétiquement scellé. Son fonctionnement est entièrement informatisé et automatisé.

Le sirop aromatisant est pompé progressivement dans le mélangeur rotatif dans une fine brume aérée qui couvre environ deux à trois pour cent de la surface. Une fois le sirop ajouté, le mélangeur continue de faire culbuter le café aromatisé pendant plusieurs minutes pour assurer une dispersion uniforme de l'arôme.

Une fois cette opération terminée, une trappe à commande manuelle située au fond du mixeur est ouverte et le café aromatisé est évacué dans l'AMC. L'AMC achemine le café vers une trémie de stockage. Il est transféré vers la trémie par une porte coulissante et un tuyau flexible.

Excelso exploite la partie aromatisation de l'usine en une seule journée de huit heures, cinq jours par semaine. «Nous exécutons généralement 12 à 20 lots sur une durée de 4 à 5 heures», confirme Shaw. « Chaque lot prend de 15 à 20 minutes. Le reste du temps, nous nettoyons le mixeur et autres équipements pour les purger de tout arôme résiduel. Ceci est extrêmement important pour conserver la saveur précise de chaque lot.

En savoir plus sur Excelso Café & Thé
Fondée en 1977, les grains de café d'Excelso Coffee & Tea proviennent du monde entier, mais principalement d'Amérique centrale et latine. Le café 20% utilisé par Excelso est du café colombien. Les cafés de qualité supérieure sont mélangés sur mesure et fraîchement torréfiés quotidiennement à partir de grains de café 100 % Arabica. D'autres proviennent d'Hawaï et de plus de 100 sources différentes, dont la plupart se trouvent en Amérique centrale ou en Amérique du Sud. « Les arbres ne produisent pas le même grain à chaque fois », note Shaw. « En raison des incohérences dans le grain, les carottes doivent être inspectées en permanence pour vérifier leur cohérence en termes de taille et de couleur. Un mauvais grain peut détruire 100 livres de café.

Après avoir été cueillie, une cerise qui enveloppe la fève doit être retirée. Cela se fait le plus souvent par un procédé « humide » à la source. Le grain doit être trempé dans l'eau pendant environ 24 heures. Les haricots mal trempés ou séchés peuvent se dégrader.

Les grains non aromatisés d'Excelso sont préparés dans des torréfacteurs géants, dotés de programmes informatisés automatisés pour chaque torréfaction spécifique. Le café aromatisé, dans lequel l'AMC joue un rôle essentiel, est préparé dans un mélangeur Vee-Ribbon où un arôme de type sirop est ajouté. « Nous fournissons à nos clients un café de la plus haute qualité au meilleur prix possible tout en offrant un excellent service », note Shaw. « Pour ce faire, nous exploitons une installation où seuls les meilleurs équipements sont utilisés, les procédures les plus modernes sont suivies et où le contrôle de la qualité est primordial ». Shaw poursuit : « L'AMC est un système étanche à la poussière, bien conçu et pratiquement autonettoyant. Nous avons été extrêmement satisfaits de sa performance pour acheminer le café aromatisé vers la trémie de stockage pour l'emballage final dans les quantités requises par les clients.

Comment fonctionne l'AMC
L'AMC se compose d'un ensemble de câbles métalliques à boucle continue avec des disques en polyuréthane uniformément espacés qui se déplacent à grande vitesse dans des tubes en acier parallèles. À chaque extrémité, l'ensemble de corde passe d'un tube à l'autre autour de pignons spécialement conçus. L'un de ces pignons entraîne le câble et les disques tandis que l'autre pignon assure la tension du câble. Des colliers de serrage sont utilisés pour soutenir le convoyeur. L’action du câble se déplaçant à grande vitesse crée un flux d’air circulant à la même vitesse. Au fur et à mesure que le café aromatisé est introduit dans le flux d'air, il est transporté vers la trémie de stockage où les grains sont éjectés par centrifugation.

Une caractéristique importante du convoyeur mécanique Spiroflow Aero est sa capacité à transporter des matériaux à n'importe quel angle entre 0o et 90o à des hauteurs allant jusqu'à 60 pieds et plus sans perte de capacité. Cela permet le plus grand choix d’options de disposition du système pour optimiser l’espace au sol disponible. Le système peut être configuré comme une opération en ligne droite ou dans une variété de configurations en forme de « L » ou de « Z ».

Fréquemment appelés « convoyeurs à corde et à disques », les convoyeurs aéromécaniques « Spiroflow » sont idéaux pour transporter des matériaux jusqu'à 5/8 pouces de diamètre à des cadences allant jusqu'à 120 tonnes/heure. Les avantages pour l'utilisateur incluent le transfert total des ingrédients, de faibles besoins énergétiques, un transport sans poussière avec une dégradation minimale du produit et pratiquement aucune séparation des mélanges.